积碳就是燃料和润滑油的窜气混合不完全燃烧后而产生的沉积物。（主要成分是羟基酸、沥青质、焦油等）沉积物的形成和汽车的“燃油”及“润滑油”直接有关：首先是由于“润滑油”的窜气所含的碳粒子，在不完全燃烧时更大量沉积。汽车本身含有胶质、杂质，或储运过程中带入的灰尘、杂质等，日积月累地在汽车油箱、进油管等部位形成类似油泥的沉积物；其次是由于汽油中的烯烃等不稳定组份一定温度下，发生氧化和聚合反应，形成胶质和树脂状的粘稠物。这些粘稠物在喷嘴、进气阀、燃烧室（气缸盖和活塞顶）等部位沉积就会变成坚硬的积碳。另外，由于城市交通拥堵，汽车经常处于低速和怠速状态，更会加重这些沉积物的形成和积聚。
日韩系车型大概30000KM左右应该清除一次，因为日韩系开型多数为低转高扭发动机，着重较低转数行车，积碳对引擎的动力及油耗影响相对小。相反，欧美系车型大概20000KM左右就应该要清除一次，欧美系车型多数为中高转速引擎，达到一定的转速成真正的动力才输出，多数为中高转速行车，但中高转速必先经过低转速，积碳对引擎的影响在低转速加速时体现更明显。
积碳会对车造成的影响：
1，降低引擎功率
2，增大油耗
3，冷启动困难
4，燃烧室积碳严重的还会爆震！低转速加速有响声，对活塞及曲轴造成损害
5，排放超标
解决办法：
第一：加注高质量的汽油。
汽油中的蜡和胶质等不纯物是形成积碳的主要成分，所以清洁度高的汽油形成积碳的趋势就弱一些。不幸的是，目前我国的汽油质量与发达国家相比还较低，只能因陋就简。大家要注意高标号并不等于高质量，也就是说97号的油并不一定比93号的杂质就少，标号只代表油的辛烷值，并不能代表品质和清洁程度。
一些车主为了保证汽油的清洁度，会采用在汽油里添加汽油清洁剂的做法。这样可有效地防止在金属表面形成积碳结层，并能逐渐活化原有的积碳颗粒慢慢去除，从而保护发动机免受伤害。不过汽油清洁剂的添加一定要慎重，如果加入了伪劣的产品会得到相反的效果。
第二：不要长时间怠速行驶。
怠速时间长，发动机达到正常温度的时间也就变长，汽油被喷到气门背面后蒸发的速度就慢，积碳也由此而生。同时经常怠速行驶，进入发动机的空气流量也就小，这样对积碳的冲刷作用变得也很弱，会促进积碳的沉积。
第三：多跑高速，尽量提高手挡车的换挡转速。
多跑高速的目的就是要利用气流对进气道的冲刷作用来预防产生积碳。另外，提高换挡的转速也与多跑高速有着异曲同工之妙，把原来在转速2000时换挡变成2500转换，不但可以有效预防积碳生成，还可以提高汽车的动力性，也避免了换挡转速过低带来的爆振，保护发动机。
第四：注意灭车时机。
对于装有涡轮增压器的汽车，在高速行驶或是爬坡后不要马上灭车，在怠速运转10分钟后再灭车，因为装有涡轮增压器的汽车其形成积碳的速度比一般自然吸气式的汽车要快数倍。
由于受城市的路况、人们的生活节奏以及我国燃油市场条件等因素的影响，以上避免积碳产生的方法有可能不太容易实现。那么建议有车族在常规保养都满足的条件下每2万至4万公里时做一下进气系统的免拆清洗，也就是在发动机不解体的前提下用专用设备专用方法对车辆的进气道、气门、油路等容易形成积碳的部位进行清积碳的操作。这样能有效减少积碳对发动机性能的影响，使汽车的“心脏”保持在最佳的状态。